由于金屬在中只產生應力腐蝕在一定的電極電位范圍內,采用外部潛在的方法使金屬的潛力在中遠離潛在應力腐蝕敏感區域,這也是一項措施,防止應力腐蝕。一般采用陰極保護方法。然而,這種保護方法不能用于高強度鋼和其他對氫脆敏感的材料。有時犧牲陽極法也是一種非常有效的電化學保護方法。
奧氏體不銹鋼在換熱管與管板膨脹節處的腐蝕特征為微裂紋,雙相不銹鋼在膨脹節處的腐蝕特征以腐蝕穿孔為主,裂紋較少;而鉻鉬鋼在膨脹節處的腐蝕特征主要是射孔腐蝕。因此,建議在氯離子和其他鹵素介質的應力腐蝕環境中,奧氏體不銹鋼、雙相不銹鋼和鉻鉬鋼換熱管不得以任何形式膨脹,以強度焊接為主。
根據零件的應力和使用條件選擇抗應力腐蝕材料是一項基本原則。例如,銅對氨應力腐蝕高度敏感,與氨接觸的部件應避免使用銅合金;又如在高濃度氯介質中,也可選用低碳無鎳銅或只含微量鎳銅的高鉻鐵素體不銹鋼,或高硅的鉻鎳不銹鋼,或鎳基及鐵鎳基耐腐蝕合金。
由于應力和腐蝕環境共同作用而引起的材料或零件的開裂稱為應力腐蝕開裂,是應力和腐蝕共同作用的結果。如果只有一個方面,在應力或介質的作用下不會發生破壞,但當它們共同作用時,就會迅速破裂。因此,當發生應力腐蝕時,應力很低,介質的腐蝕性也很弱。正因如此,應力腐蝕往往被忽視,造成“事故”和巨大的傷害和損失。