由于化學介質中的金屬只有在一定的電極電位范圍內才會產生應力腐蝕,外電位法也是使化學介質中的金屬電位遠離應力腐蝕敏感區的一種預防措施。一般采用陰極保護。但該方法不適用于高強度鋼等氫脆敏感材料。
應力腐蝕造成的損傷往往具有以下特點:1)引起應力腐蝕損傷的靜態應力遠低于材料的屈服強度,必須是拉應力。2)應力腐蝕損傷為脆性斷裂,沒有明顯的塑性變形。3)應力腐蝕裂紋大多起源于表面凹坑,裂紋的擴展路徑往往垂直于拉伸軸。4)應力腐蝕損傷的斷口呈灰色,表面常有腐蝕產物。5)應力腐蝕主裂紋擴展往往存在分支。然而,應力腐蝕開裂并不總是技術性的。
改善介質條件可以從兩個方面考慮:一方面,盡量減少或消除促進應力腐蝕開裂的有害化學離子。例如,通過凈水處理降低冷卻水和蒸汽中的氯離子含量,對防止奧氏體不銹鋼氯脆非常有效;另一方面,還可以在腐蝕介質中加入緩蝕劑,如300在高溫水中× 10-6mol / L磷酸鹽可以大大提高鉻鎳奧氏體不銹鋼的抗應力腐蝕性能。
由于金屬在中只產生應力腐蝕在一定的電極電位范圍內,采用外部潛在的方法使金屬的潛力在中遠離潛在應力腐蝕敏感區域,這也是一項措施,防止應力腐蝕。一般采用陰極保護方法。然而,這種保護方法不能用于高強度鋼和其他對氫脆敏感的材料。有時犧牲陽極法也是一種非常有效的電化學保護方法。